연중행사 Black Friday는 연말 쇼핑의 시작을 알리는 신호탄에 불과하다. 12월이 코앞으로 다가온 지금 여러 가지 행사가 즐비해 있는 게 통상적이겠으나 현재 점점 나빠지고 있는 코로나바이러스의 여파로 평소와는 조금 다른 연말연시 모습이 예상된다.

얼마 전 토론토를 비롯한 몇몇 지역이 Red Zone에 상향됨에 따라 사회생활이 또다시 제한적이 되었다. 여기서 특이한 점은 이 Red Zone에 해당하는 생활 규칙이 적용되기 하루 전 유명 백화점들에 사람이 즐비 해있는 모습을 볼 수 있었다. 인파가 모여 사람에게서 사람으로 전염이 되는 것을 막고자 하는 노력이 물거품 되는 순간이 아닐 수 없다.

이번 연말 안전하고 효율적으로 쇼핑 & 선물 할 수 있는 팁 몇 가지를 공유해 본다.

1. 온라인 쇼핑을 이용하자

캐나다 포스트 (캐나다 우체국)에 따르면 2020년 '코로나19' 이후 온라인 쇼핑, 그리고 그에 따르는 배송량의 증가는 가히 놀랍다고 한다. '코로나19' 첫 발생 이후 몇 달간 국내·외 배송이 평소보다 현저하게 느려진 것을 경험한 이들이 많을 것이다. 많은 사람이 오프라인에서 온라인 구매로 전환함에 따라 늘어난 배송량에 비해 부족한 인력이 만들어낸 결과이다. 현재 2020년의 배송량과 온라인 구매의 급증은 원래대로라면 5년-10년 후에나 예상되었던 양이라고 한다. 단 1년도 안 되는 시간에 '코로나19'라는 변수가 온라인 쇼핑, 온텍트 시대를 10년이나 일찍 우리 삶에 가지고 왔음이다.

요즘은 온라인 샵 뿐아니라 페이스북 또는 인스타그램과 같은 SNS플렛폼에서 각 브랜드가 운영하는 계정을 찾아가면 그자리에서 쉽게 쇼핑 할 수 있는 옵션도 자주 볼 수 있다. 원하는 물건 또는 컨셉등의 해쉬테그(#)를 검색하면 세계 각곳에서 판매중인 물건 또는 서비스를 찾을 수 있으니 참고 바란다. 사람에게서 사람으로 옮겨지는 전염병을 뚫고 굳이 오프라인에서 쇼핑을 해야 하는 이유가 없다면 이번 연말에는 온라인 쇼핑을 적극적으로 활용해 보자.

2. 소형 온라인 샵을 적극 활용하자

온라인 쇼핑이라 했을 때 가장 먼저 머리에 떠오르는 거물들이 있다. 예를 들면 아마존 같은 플랫폼이 그중 하나이다. 2020년 2/4 분기 보고에서 작년 2/4 분기 대비 순이익을 2배로 높이는 데 성공 했다. 2020년 8월 기준 전 세계 아마존 프라임 멤버 수는 1억만 5천 여명에 달한다. 아마존은 해외에서는 보기 드문 빠른 무료 배송을 가능케 하는 인프라를 구축했고 더 효율적으로 이 부분을 부각하기 위해 지금도 여러 가지 투자를 진행하고 있다. 그 때문에 아마존에 입점하지 않은 온라인 샵들은 그 존재 자체를 알리는데 굉장한 어려움을 겪는다.

아마존이라는 플랫폼은 판매자가 최대한의 노출을 가능케 하지만 입점하는 판매자는 그만큼의 비용을 지불한다. 플랫폼 이용에 관한 비용, 그곳에서 노출되기 위한 광고비 등 판매자에게는 가격에 반영해야 하는 비용이 많이 더해지게 된다. 그에 비해 같은 판매자가 본인이 운영하는 온라인 샵에서 물건을 판매할 경우, 가격에 반영해야 하는 비용이 적고, 고객과 소통, 그리고 할인율 등에 훨씬 융통성 있게 운영 할 수 있다.

지금 당장은 대형 온라인 쇼핑몰이 주는 편리함에 소비자의 선택은 당연히 그곳으로 갈 수 있겠으나, 훗날 한두 개의 대형 브랜드가 마켓을 지배했을 때 오는 소비자의 불편함을 생각한다면 소형 온라인 샵들을 한번 둘러보고 그들로부터 누릴 수 있는 이점을 이번 연말 쇼핑에서 누려 보는 것이 어떨까 

3. 로컬 비즈니스를 활용하자

'코로나19' 이후 수많은 오프라인 사업장들이 문을 닫았다. 우리가 이름만 들어도 알법한 오래되고 큰 브랜드들도 그 속에 속하니 과연 프렌차이즈가 아닌 로컬 영업장들은 지금 이 순간에도 얼마나 불안할지 상상할 수도 없다. 로컬 비즈니스를 지원 하는 것은 곧 내가 사는 지역경제가 앞으로 나갈 수 있도록 하는 데 우리 각자가 힘을 더할 수 있는 가장 기본적인 일이다.

4. Re-gift & 중고 용품을 활용하자

2020년의 대부분은 경제 활동이 제한됨에 따라 많은 이들이 직장을 잃거나 임시로 수익이 줄어들어 있는 경우가 그 어느 때 보다 많다. 연말연시는 원래 사랑하는 가족과 친구들과 함께하며 지난 일 년의 회포를 풀고 다가올 새해에 서로를 응원하는 의미를 가지고 모임을 하거나 선물을 교환한다. 지금의 여러 가지 상황으로 미루어 보아 아마도 평소 연말과 같이 보내기는 힘들겠지만, 서로에게 힘 팍팍 줄 수 있는 연말 선물을 더 저렴하게 준비해 보자. 예전에 선물로 받았지만 내겐 꼭 필요하지 않아 그대로 두었던 선물들, 내 주위 필요한 사람들에게 선물하자. 요즘은 온라인으로 구축된 중고 시장도 많이 있다. 이름만 봐도 알만한 명품부터, 깨끗하게 수선해 새 옷처럼 바뀌어 있는 온라인 Thrift 스토어 까지… 이야말로 의미 있고 효율적인 빈티지 선물이 될 것이다.

5. 핸드메이드 선물을 활용하자

이번 '코로나19'를 겪으며 느낀 것은 우리 주위에는 참 솜씨 좋은 이들이 많이 숨어 있었다는 것! 가지고 있는 것들을 활용하여 만드는 핸드메이드 선물도 참 의미 있고 효율적이다. 요즘 없어서는 안 되는 천 마스크, 마스크 스트랩. 손 세정제, 핸드솝 등 직접 만드는 선물이 아마 의미는 가장 깊을 듯하다.

이번 2020년, 우리 모두 새로운 라이프스타일, 새로운 선택 앞에서 자주 시험당하고 있다. 이번 겨울이 고비가 될 것 이라고 한다. 목숨 걸고 쇼핑보다는 나에게도 상대에게도 도움이 될 만한 방법들을 택해 보자. 장담하건대 후회 없는 선택이 될 것이다. 이 연말연시에 우리 독자들 모두 건강하고 따뜻한 겨울 보내길 바라본다.

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