드디어 쇼핑몰이 열렸다.

6월 30일, 유독 길게 느껴졌던 겨울이 지나고, ‘스테이 앳 홈 명령, Stay-at-Home order’ 과 ‘락다운, Lock down’이 차례로 풀리면서 기다리고 기다리던 쇼핑몰 또한 마침내 열리게 됐다. 온타리오 주 정부의 ‘온타리오 경제 재개, Reopening Ontario’ 2단계(Step 2) 를 맞이하면서 그동안 문을 굳게 잠그고 있던 쇼핑몰이 열린 것이다. 아직 팬데믹 이전과 같이 모든 것이 정상화되지 않았지만, 적어도 아이들을 데리고 돌아다닐 곳이 생긴 글쓴이는 너무나 행복하다.

지난 7월 2일 금요일, 가족과 오랜만에 쇼핑몰을 찾았다. 언제 다시 닫힐지도 모르는데 최대한 빨리 가보는 게 낫다고 판단했다. 또한 캐나다에서 ‘디즈니 스토어, Disney Store’가 모두 폐점하기 전에 방문해보고 싶었다 (참고: 디즈니는 캐나다에서 사업 철수하기로 결정되었음.) 부푼 마음을 안고 ‘욕데일 쇼핑센터, Yorkdale Shopping Centre’로 발길을 향했다.

아래는 순차적으로 글쓴이가 보고 느낀 것을 정리했다:

1. 주차

처음 쇼핑몰에 도착했을 때 주차하기 어려웠다. 일부러 평일인 금요일 오전 그리고 쇼핑몰이 오픈하는 시간(11시)에 맞춰 갔는데도 불구하고 사람들이 많아 주차공간을 찾기 어려웠다. 지하 주차장은 만석(Full)이라고 표시되어 있었지만, 아마 안전을 위해 열지 않았을 것이라 예상된다.

방문전 웹사이트를 통해 주차할 곳이 있는지 체크해보길 추천한다

출처: https://yorkdale.com

2. 손 소독제(Hand Sanitizer)

쇼핑몰에 들어가면서 바로 보이는 것이 손 소독제다. 작년에도 충분히 많았다고 생각했는데 올해는 더욱 더 많은 장소에 손 소독제가 설치된 것 같은 인상을 받았다.

3. 사람들

쇼핑몰 안에는 많은 사람이 있었다. 주말 오후로 느껴질 만큼 사람들로 가득했는데, 인기 있는 상점엔 이미 사람들이 줄을 서고 있었다. 하지만 팬데믹 전과 비교해 봤을땐 개인 공간이 훨씬 많은 것이 현실이다.

4. 줄서기

쇼핑몰이 열긴 했지만, 아직 2단계이기 때문에 필수용품 판매 상점이 아닌 곳은 최대 25%(non-essential retail capacity at 25%)의 손님만 매장에 들어올 수 있다. 많은 사람이 상점 밖에서 줄 서고 있는 점을 쉽게 볼 수 있는데, 글쓴이의 경우 디즈니 스토어에 들어가기 위해 한 시간 넘게 줄을 섰다. 심지어 줄이 너무 길어 다른 가게에 피해 줄 것을 우려해 대기 인원에 제한을 두기도 했다.

줄이 긴 것이 함점  (본 사진과 디즈니 스토어는 관련 없음)

5. 쇼핑 시간 

매장에 들어가기 전 직원이 안전규칙에 대해 친절히 설명해 주면서 쇼핑 시간은 15분 내외라고 이야기해 줬다. 글쓴이는 ‘디즈니 스토어’만 들어갔기 때문에 ‘성급한 일반화의 오류’를 범할 수 있지만, 다른 매장들도 비슷하지 않을까 추측해 본다. 15분 이상 매장에 머무는 사람들도 더러 있겠지만, 대부분은 밖에서 기다리는 사람들을 배려하고 모두의 안전을 위해 원하는 물건을 찾으면 빠르게 구매해서 나오는 것을 볼 수 있었다.

6. 소비

두 계절이 지나는 동안 쇼핑을 못 했던 글쓴이는 디즈니 스토어에서 200달러를 썼다. 그동안 쇼핑하지 않으며 모아둔 돈이기도 했지만 지금 아니면 언제 쇼핑을 할까 하는 의문과 그동안 참아왔던 마음에 대한 아낌없는 ‘보상 심리(?)’가 아니었을까 추측해 본다. 물론 이는 쇼핑몰에 있는 많은 사람도 비슷한 마음이 아니었을까.

오랜만에 방문한 쇼핑몰은 글쓴이 가족의 발을 가볍게 했다. 쾌적한 공간에서 유모차와 아이가 마음 편하게 넓은 공간에서 걸어 다닐 수 있다는 점이 너무나 좋았다. 코로나가 종식되어 지금보다 더 자유롭게 쇼핑몰을 이용할 수 있는 날이 빨리 오길 기대해 본다 (지갑이 가벼워지는 것은 늘 아쉽다.)

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